暑い時期になると、犬の熱中症についてのご相談が増えてきます。

「散歩から帰ってきたら、ハアハアが止まらない」
「車に少し乗せただけなのに、ぐったりしている」
「室内にいたのに、体が熱くて元気がない」
「暑くなってから食欲や元気が落ちている」

こういった症状は、夏場には特に注意が必要です。

犬の熱中症というと、真夏の炎天下の散歩や車内をイメージされる方が多いと思います。
もちろん、それらはとても危険です。ただ、実際には室内でも熱中症は起こります。

犬は、人のように全身から汗をかいて体温を下げることが得意ではありません。主にハアハアと呼吸をすることで熱を逃がしますが、気温や湿度が高いと、それだけでは体温を下げきれないことがあります。

熱中症は、進行すると内臓や脳、血液の異常につながり、命に関わることがあります。

〇 犬の熱中症は夏の散歩だけではありません

熱中症は、暑い日の散歩中だけに起こるものではありません。

室内、車内、トリミング後、ドライヤー中、キャリーやケージ内、風通しの悪い場所などでも起こることがあります。特に注意したいのは、気温だけでなく湿度です。気温がそこまで高く見えなくても、湿度が高い日は体の熱を逃がしにくくなります。また、アスファルトの照り返しも犬には大きな負担になります。人の顔の高さではそれほど暑く感じなくても、犬の体の高さではかなり熱がこもっていることがあります。短時間、日陰、室内であっても、条件によっては熱中症になることがあります。

〇 早めに気づきたいサイン

熱中症では、早い段階で気づくことが大切です。

次のような症状がある場合は注意してください。

・ハアハアがいつもより激しい
・呼吸が速い
・よだれが多い
・舌や歯ぐきが赤い
・落ち着きがない
・水をたくさん飲みたがる
・歩きたがらない
・散歩中に座り込む
・体が熱く感じる
・元気がない

暑い日にこのような症状がある場合は、まず涼しい場所に移動させて、状態をよく見てください。犬は興奮や運動でもハアハアしますが、涼しい場所で休ませても呼吸がなかなか落ち着かない場合は、熱が体にこもっている可能性があります。

〇 危険なサイン

次のような症状がある場合は、緊急性が高くなります。

・ぐったりしている
・立てない
・ふらつく
・吐く
・下痢をする
・血便が出る
・舌や歯ぐきの色が悪い
・意識がぼんやりしている
・けいれんする
・呼びかけへの反応が弱い
・呼吸が苦しそう
・体がかなり熱い

このような場合は、様子見ではなく、早急な対応が必要です。熱中症は、体温が下がれば終わりという病気ではありません。一度強い熱のダメージを受けると、腎臓、肝臓、消化管、血液の凝固機能などに影響が出ることがあります。

ぐったりするほどの症状があった場合は、体を冷やして終わりにせず、診察で状態を確認した方がよいです。

〇 特に注意したい犬

どの犬でも熱中症になる可能性はありますが、特に注意が必要な犬がいます。

・短頭種
・高齢犬
・子犬
・肥満の犬
・心臓病がある犬
・呼吸器の病気がある犬
・気管虚脱がある犬
・毛量が多い犬
・黒い毛色の犬
・暑さに慣れていない犬
・興奮しやすい犬

短頭種は、鼻やのどの構造上、呼吸で熱を逃がすことが苦手なことがあります。
パグ、フレンチブルドッグ、ブルドッグ、シーズー、ペキニーズなどは特に注意が必要です。

また、心臓病や呼吸器の病気がある犬では、暑さによる負担が呼吸状態の悪化につながることがあります。

「去年は大丈夫だったから今年も大丈夫」とは限りません。

年齢、体重、持病、体力によって、暑さへの耐性は変わります。

〇 室内でも熱中症は起こります

室内で過ごしている犬でも、熱中症になることがあります。特に、エアコンがついていない部屋、日当たりのよい部屋、風通しの悪い部屋、ケージの中、閉め切った部屋では注意が必要です。

犬は自分でエアコンをつけたり、部屋を移動したりできないことがあります。
また、床に近い場所で過ごすため、人が感じている温度と犬が感じている暑さが違うこともあります。留守番中は、室温が上がりすぎないように注意してください。直射日光が入る場所にケージを置かないことも大切です。エアコンを使う場合も、冷えすぎればよいというわけではありません。暑さを避けつつ、犬が過ごしやすい温度と湿度を保つことが大切です。

〇 散歩で気をつけたいこと

夏の散歩は、時間帯と地面の熱さに注意が必要です。

日中の散歩は避け、早朝や夜の涼しい時間帯を選ぶ方が安全です。ただし、夜でもアスファルトに熱が残っていることがあります。

散歩前には、地面を手で触って熱さを確認してみてください。
手で触って熱いと感じる地面は、犬の足裏にも負担になります。

散歩中に、いつもよりハアハアする、歩くのが遅い、座り込む、日陰に行きたがる、といった様子があれば無理をしないでください。

夏場は、散歩の距離を短くする、途中で休ませる、水分を持参する、無理に歩かせない、といった調整が必要です。

〇 熱中症かもと思ったときにすること

熱中症が疑われる場合は、まず涼しい場所に移動させます。

そのうえで、体を冷やしながら、できるだけ早く動物病院に連絡してください。

自宅や移動中に行う対応としては、次のような方法があります。

・涼しい場所に移動する
・首、脇、内股などを冷やす
・体に水をかける
・濡れたタオルを使う
・扇風機や送風で風を当てる
・可能であれば移動中も冷却を続ける

ただし、氷水で急激に冷やしすぎたり、冷えたタオルで全身を包み続けたりすると、かえって熱が逃げにくくなることがあります。

また、意識がぼんやりしている犬に無理に水を飲ませるのは危険です。水を飲める状態であっても、無理に飲ませず、少量ずつにしてください。「冷やしたら少し落ち着いたから大丈夫」と判断しないことも大切です。

強い熱中症では、表面上は落ち着いたように見えても、体の中でダメージが進んでいることがあります。

〇 動物病院で確認すること

熱中症が疑われる場合、診察では次のようなことを確認します。

・体温
・呼吸状態
・意識の状態
・歯ぐきの色
・脱水の有無
・血圧や循環の状態
・嘔吐や下痢、血便の有無
・持病の有無
・どのくらい暑い環境にいたか
・冷却を始めてからの経過

必要に応じて、血液検査で腎臓、肝臓、血糖、電解質、炎症、血液の状態などを確認します。熱中症では、脱水だけでなく、臓器へのダメージや血液凝固の異常が問題になることがあります。症状が強い場合は、点滴、酸素、冷却、制吐、胃腸保護などを組み合わせて治療します。

重症例では、入院管理が必要になることもあります。

〇 予防で大切なこと

熱中症は、予防がとても大切です。

日中の散歩を避ける、車内に置いていかない、室温管理をする、水を飲めるようにする、肥満を防ぐ、持病がある犬は無理をさせない、という基本が重要です。

特に車内は短時間でも危険です。窓を少し開けていても、日陰に停めていても、安全とはいえません。

また、暑い時期はトリミングやドライヤーの後にも体温が上がりやすいことがあります。帰宅後に呼吸が荒い、ぐったりする、落ち着かないといった様子があれば注意してください。

〇 まとめ

犬の熱中症は、炎天下の散歩や車内だけでなく、室内でも起こることがあります。

特に、呼吸が荒い、よだれが多い、歩きたがらない、体が熱い、ぐったりしている、吐く、下痢をする、ふらつくといった症状がある場合は注意が必要です。

短頭種、高齢犬、子犬、肥満の犬、心臓病や呼吸器の病気がある犬では、暑さへの負担が大きくなりやすいです。

熱中症が疑われる場合は、涼しい場所に移動し、体を冷やしながら、早めに動物病院へご相談ください。暑い時期は、散歩の時間、室温管理、車内での待機、水分補給、体重管理に注意しながら、無理のない生活を心がけることが大切です。