猫のトイレを掃除していて、「そういえば昨日から便を見ていない」と気づくことがあります。

毎日必ず同じ回数排便するわけではないので、1日出なかっただけですぐ便秘というわけではありません。

ただ、何度もトイレに入って踏ん張る、小さく硬い便しか出ない、排便するときに鳴く、食欲まで落ちてきた、という場合は便秘を考えます。

猫は便秘になっていても、最初のうちは普段通りに見えることがあります。便が出ているかだけでなく、便の大きさや硬さ、トイレでの様子も見ておくと分かりやすくなります。

〇 どんな状態を便秘と考える？

便秘では、便が大腸の中に長くとどまり、水分が吸収されて硬くなっていきます。そのため、便が小さく乾いている、丸く硬い便が少しずつ出る、といった変化が見られます。

トイレに何度も入るのに、なかなか出ない。長い時間しゃがんでいる。排便のあとにすぐまたトイレへ行く。こうした様子も便秘で見られます。さらに便がたまってくると、食欲が落ちたり、吐いたり、元気がなくなったりすることがあります。

お腹を触ると硬い便がたまっているのが分かることもあります。

〇 水分不足だけが原因ではありません

猫の便秘では、水分不足をまず思い浮かべる方も多いと思います。確かに、水を飲む量が少ない、脱水しているといった状態では便が硬くなりやすくなります。慢性腎臓病の猫では、尿として水分を失いやすく、便秘が起こりやすくなることがあります。

一方で、原因はそれだけではありません。年齢とともに運動量が落ちた、太って動かなくなった、関節や腰が痛くてトイレで踏ん張りにくい、といったことも関係します。

長毛の猫では毛を多く飲み込み、それが便に混ざって出にくくなることもありますし、

以前に骨盤を骨折したことがあり、便の通り道が狭くなっている猫もいます。

便秘が繰り返す場合は、「水を飲まないから」で済ませず、背景にほかの問題がないかを見ます。

〇 シニア猫では便秘が増えることがあります

年齢が上がると、便秘の相談は増えてきます。運動量が落ちるだけでなく、腎臓病、関節炎、筋肉量の低下などが重なってくるためです。

高齢の猫では、トイレの縁をまたぐこと自体がつらくなっていることもあります。便を出したくても、腰や後ろ足が痛くて十分に踏ん張れない。トイレに入るのが面倒になり、排便を我慢する。そこからさらに便が硬くなる、ということもあります。

最近トイレの外で排便するようになった場合も、単なる失敗とは限りません。

トイレの高さや場所が、その猫に合っているかも見直してみてください。

〇 長く続くと巨大結腸症になることもあります

便秘を何度も繰り返している猫では、大腸が大きく広がってしまうことがあります。これを巨大結腸症と呼びます。便が長くたまった状態が続くと、大腸の動きが弱くなり、自分の力だけでは便を送り出しにくくなります。

最初は数日便が出ない程度だったものが、だんだん便秘する間隔が短くなり、そのたびに処置が必要になることもあります。

一度便を出せば終わり、ではなく、その後も便を硬くしないように管理していくことが大切になります。かなり進んだ場合には、内科的な管理だけでは難しく、手術を考えることもあります。

〇 トイレで踏ん張る＝便秘とは限りません

ここは特に大切なところです。猫が何度もトイレに入り、長くしゃがんでいると、「便が出なくて踏ん張っている」と思うことがあります。しかし、実際には尿が出ていないことがあります。

特に雄猫では、尿道がつまる尿道閉塞を起こすことがあります。

何度もトイレへ行く、踏ん張る、鳴く、陰部をなめる。見た目だけでは便秘と似ています。

便秘なら少し様子を見ようと思っていたら、実際には尿が出ていなかった、ということもあります。

尿道閉塞は命に関わることがあります。トイレで踏ん張っているときには、便だけではなく尿がきちんと出ているかも必ず確認してください。

〇 診察では何を見る？

まず、最後に便が出たのはいつか、どんな便だったのかを確認します。普段の便の回数、硬さ、食欲、嘔吐の有無、水を飲む量、尿の量なども聞きます。

お腹を触ると、大腸の中に硬い便がたまっているのが分かることがあります。

レントゲン検査では、どのくらい便がたまっているのか、大腸がどの程度広がっているのかを確認できます。

骨盤が狭くなっていないかを見ることもあります。

繰り返す便秘や高齢の猫では、血液検査や尿検査で腎臓の状態や脱水などを確認することもあります。便秘そのものだけでなく、なぜ便秘になっているのかを考えることが大切です。

〇 治療はたまっている便の量で変わります

軽い便秘であれば、水分をとりやすくする、食事を調整する、便を軟らかくする薬を使うことで改善することがあります。

便がかなり硬くなっている場合には、浣腸を行うこともあります。

さらに大量の便がたまって自力で出せない場合には、鎮静や麻酔をかけて便を少しずつ取り除く処置が必要になることもあります。

無理に一度で取り出そうとすると腸を傷つけることがあるため、状態を見ながら進めます。便が出たあとも、そのままではまた便秘を繰り返す子がいます。

水分、食事、運動量、体重、トイレ環境などを見直し、必要であれば便を軟らかくする薬を続けます。

〇 人用の浣腸は使わないでください

家で便が出ないからと、人用の浣腸を使うのは避けてください。人用の製品には、猫には危険な成分が含まれているものがあります。特にリン酸塩を含む浣腸剤は、猫では重い電解質異常を起こすことがあり危険です。

また、硬い便が大量にたまっている場合には、浣腸だけでは十分に出せないこともあります。何日も排便がない、何度も踏ん張っている、食欲が落ちている場合は、家庭で無理に処置せず診察を受けた方が安全です。

〇 ご自宅で見ておいてほしいこと

便秘かなと思ったときには、次のようなところを見ておいてください。

・最後に便が出たのはいつか。
・便が小さく硬くなっていないか。
・何度もトイレに入っていないか。
・排便するときに鳴かないか。
・食欲が落ちていないか。
・吐いていないか。
・お腹を触ると嫌がらないか。
・水を飲む量が変わっていないか。
・尿はきちんと出ているか。
・以前より動かなくなっていないか。

多頭飼育では、どの猫の便なのか分からないこともあります。便秘が疑われる猫がいる場合は、少しの間トイレを分けるなどして、排便を確認できるようにすると分かりやすくなります。

〇 まとめ

猫の便秘は、水分不足だけでなく、腎臓病、運動量の低下、関節や腰の痛み、骨盤の問題など、いろいろなことが関係します。

少し硬い便が出る程度から始まり、長く続くと大量の便がたまって自力で出せなくなることもあります。

特に何度もトイレで踏ん張っている場合は、「便秘だろう」と決めつけず、尿が出ているかも確認してください。

便が出ない日が続く、小さく硬い便しか出ない、食欲が落ちてきた、吐くようになった場合は、一度お腹の状態を確認した方がよいでしょう。

普段からトイレを掃除するときに、尿だけでなく便の大きさや硬さも見ておくと、猫の体調の変化に気づくきっかけになります。